芝のホームストレッチの長さは京都の外回りコース（403.7ｍ：Ａコース使用時）を上回り、直線の坂の勾配は中山の2.24％（最大勾配）に次ぐもので、西日本地区の競馬場では最大の勾配となっている。ゴール地点から続くなだらかな上り勾配が下りに転じるのが向正面の半ばあたり。ここから直線の入り口にかけて下りが続き、直線に向くとすぐに高低差約２ｍの急坂が待ち構えている（ダートコースの起伏構成もほぼ同じ）。 この坂を駆け上がってもまだ、ゴールまでは200ｍ余り。３～４コーナーの下り勾配で加速が付いているとはいえ、馬の姿が隠れてしまうほどの急坂を駆け上がってなお、もうひと踏ん張りを要求されるレイアウトは、“だんだら坂”（＝勾配が緩い）などと呼ばれる東京コースとも、ゴールの手前に急坂が設けられている中山、阪神コースとも異なる。馬にとっては非常にタフな設定と言えるだろう。

基本的には“タフさを要求されるコース”と考えておいたほうが良さそうだ。速い上がりタイムを要求される他場では苦戦していた馬が、タフな中京コースで息を吹き返す。芝のレースでは特に、そんな変身パターンに注意を払っておきたい。